阿貴廟，位于內(nèi)蒙古巴彥淖爾市磴口縣境內(nèi)的保護(hù)區(qū)內(nèi)，阿貴廟是內(nèi)蒙古地區(qū)紅教喇嘛的唯一寺廟，被列為自治區(qū)十二大廟宇之一。阿貴廟始建于1798年，藏名為拉西任布·嘎定林阿貴。阿貴的意思為山洞，因?yàn)榇颂幤娑磁蕩r，故得名阿貴廟。后來清朝理藩院為其更名“宗乘寺”，并且贈(zèng)滿、蒙古、藏、漢四種文字雕刻的宗乘寺字樣大匾一塊。

喇嘛教最初傳入蒙古地區(qū)是在元朝，到了明朝以后已經(jīng)被廣泛傳播。明朝政府給西藏執(zhí)政派黃教喇嘛以種種優(yōu)厚待遇，支持他們到蒙古封建貴族中講經(jīng)、勸話，這期間，黃教喇嘛大量印刷出版藏經(jīng)，制造各種法器，派工匠，撥器材，支持修建廟宇，喇嘛教很快在蒙古地區(qū)傳播。經(jīng)過600多年的盛傳，尤其在滿清王朝的扶植下，喇嘛教逐漸變成了蒙古全民族信仰的宗教，上層喇嘛被授予各種封號(hào)、特權(quán)，當(dāng)喇嘛不用納稅，不用服兵役，不用出勞役，生活費(fèi)用由民眾上供和國庫撥給。在當(dāng)時(shí)盛行的喇嘛教潮流中，坐落在磴口縣境內(nèi)的阿貴廟成為內(nèi)蒙古西部蒙古族布爾尼特部落、烏拉特部落、阿拉善部落紅教喇嘛最具規(guī)模的活動(dòng)場(chǎng)所，它轄有子廟、兒駝廟、溝興廟、麻尼圖廟、蘇布日格廟。阿貴廟屬藏傳佛教紅教派，即寧瑪教派，奉8世紀(jì)到西藏傳播佛教的古印度僧人蓮花生為祖師。該派喇嘛戴紅帽，著紅衣，故稱紅教。紅教派的特點(diǎn)是用酒、肉、蔥三種食物祭齋敬神，缺一不可；沒有受過箴言戒者不能誦咒祭神；信守高度組織化的咒術(shù)、儀禮、民俗信仰，當(dāng)法術(shù)提高到一定程度時(shí)可以吃肉、喝酒、娶妻。紅教的這些獨(dú)特之處成為阿貴廟名揚(yáng)四海的原因之一。

據(jù)廟里現(xiàn)任的大喇嘛介紹，阿貴廟極盛時(shí)有喇嘛400多人，順山勢(shì)而建成的主殿及左右配殿共981間。大雄寶殿左右有拉生獨(dú)貢、薩呼森獨(dú)貢、喇不仁尚獨(dú)貢、農(nóng)尼吉薩、依克吉薩、甘珠吉薩、敦克爾吉薩、淖音爾吉薩、孟克農(nóng)尼、喇木得吉薩、道其得吉薩11座配殿，蒙古包54座。小山溝西側(cè)是紅教派本尊木仁楊生殿，即馬頭金剛殿。馬頭金剛神是慈悲觀音的化身，最為寧瑪派所崇拜，香火最盛。東西兩溝間有大吉沙（招待所）13處，喇嘛住房千余間。此外，還有200峰駱駝、50匹馬、8頭牛、400只羊。每逢重大祭日，各地教徒游客云集，多時(shí)近萬人，年布施收入達(dá)1萬多銀元。

如今的阿貴廟仍然依山隔水而建，海拔1500米，占地100多公頃，是典型的藏式建筑。從現(xiàn)今的面貌，我們?nèi)匀豢梢韵胂蟮贸霭①F廟當(dāng)年的輝煌和繁盛。近看阿貴廟，依山勢(shì)而建成的大雄寶殿宏偉壯觀，殿堂內(nèi)木雕斗拱，石刻盤龍，雕梁畫棟，佛光熠熠。寶殿內(nèi)供奉著釋迦牟尼像，配殿內(nèi)供有紅教派本尊達(dá)不仁和生像。倘若你在農(nóng)歷七月初十來到這里，就會(huì)趕上阿貴廟廟會(huì)，廟會(huì)上鼓樂齊鳴，香火繚繞，念經(jīng)誦佛之聲如歌如潮，拜佛朝圣，旅游觀光之人絡(luò)繹不絕。

沿著山間的石階登高，可以清楚地看到阿貴廟的全貌。廟里的喇嘛告訴記者，到了春暖花開時(shí)，整個(gè)廟宇被青山環(huán)抱，一溝南北貫通，青溪順溝而下，如白絹飄落，山勢(shì)如雕似琢，顏色丹青難描。山上層巒疊翠，清溪瀉玉；寺前清流漣漪，碧波蕩漾；周圍綠樹成陰，山花爛漫，芳香醉人，加上百鳥的鳴叫聲，儼然一派人間仙境。

洞窟奇特是阿貴廟的又一個(gè)特色。在阿貴廟四周的懸崖峭壁上，鑲嵌著阿貴洞、上樂金剛洞、公主洞、水簾洞、護(hù)法神洞五個(gè)天然巖洞，形成了一奇、二幽、三高、四險(xiǎn)的佳境。洞內(nèi)石筍林立，神燈閃耀，彩塑栩栩如生。

阿貴廟的魅力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，它的那些難解之謎和動(dòng)人傳說更是時(shí)時(shí)吸引著無數(shù)的游人。在阿貴廟前有一塊懸石，懸石上有一個(gè)人的赤腳印，傳說是祖師蓮花生大師離洞時(shí)所踩。腳印皮膚紋理和5個(gè)腳趾頭擠壓出的隆起形狀惟妙惟肖，堅(jiān)硬的巖石仿佛是任人踩捏的軟泥。懸石下卻是絕壁千仞，“能工巧匠不能至也，鬼斧神工不能為也”，讓人百思不得其解。

從阿貴廟順溝下行500米的東山腰間有條崎嶇的盤山小道，拾階上行約400米處，陡峭的壁間有一山洞，這便是洪羊洞。該洞呈弓形，進(jìn)到里面要下臺(tái)階，據(jù)傳，臺(tái)階下有深洞，用大石板蓋著，是去西藏的通道，真實(shí)與否卻一直無人考證，也許是古人對(duì)洞深的夸大說法吧！洪羊洞周圍還有達(dá)日蓋洞、加日格素洞、雙布格日洞、老本親洞。據(jù)說“李陵碑”、“楊繼業(yè)存尸”、“孟良盜骨”和“焦贊焚山”的故事就發(fā)生在這里。洪羊洞壁上，鑿有兩個(gè)一米見方的神龕，神龕用木頭鑲邊，里面各有塑像一尊，一為焦贊，一為孟良。據(jù)傳，因?yàn)槊狭急I取楊繼業(yè)尸骨有功，人們就立塑像來供奉他。洞內(nèi)的紅土俗稱玉光土，信徒們?nèi)《尾?，也是蒙醫(yī)常用的藥材之一，后來經(jīng)過有關(guān)部門化驗(yàn)，該土含有藥物成分，可以治療皮膚病、胃病等。

與阿貴廟一山之隔有一處景點(diǎn)，叫夫妻石。相傳，活佛蓮花生大師離開阿貴廟時(shí)，信徒們要求他留下醫(yī)治百病的奇方妙藥，蓮花生大師就贈(zèng)給人們洪羊洞的玉光土和格爾敖包溝內(nèi)的泉水，并且派金童玉女守在泉邊，因?yàn)榻鹜衽残奶?，不守神?guī)，被蓮花生大師作法變?yōu)榉蚱奘?。雖然這只是一個(gè)美麗的神話傳說，但是這里的泉水卻因此而名揚(yáng)天下。此泉水終年自流不息，日流量110噸，被當(dāng)?shù)啬撩穹Q為神泉。新一代的企業(yè)家抓住商機(jī)，將晶瑩甘甜有益人體健康的泉水開發(fā)成了阿貴廟礦泉水。經(jīng)過國家地礦部、衛(wèi)生部等有關(guān)部門鑒定，阿貴廟礦泉水中含有20多種人體必需的微量元素，礦泉水清澈透明無懸浮物，水質(zhì)優(yōu)良，具有保健功能，屬于綠色食品。

廟區(qū)周圍的陰山巖畫是世界上最早最大的巖畫群之一，其中反映北方游牧民族經(jīng)濟(jì)、文化、狩獵、宗教活動(dòng)的巖畫1萬多幅。這些巖畫構(gòu)圖豐富多彩，最大的面積達(dá)400平方米。

阿貴廟東側(cè)的哈日那溝右方有座漢代石城：雞鹿塞，它那5米高的城墻，著實(shí)有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開的氣勢(shì)。據(jù)說王昭君出塞時(shí)曾經(jīng)下榻于此。沿著山隘口左右兩側(cè)秦漢時(shí)期留下的烽火燧、石墩、石臺(tái)伸延數(shù)里，是溝通山前山后的重要通道，史稱北絲綢之路。站在這些古跡面前，仿佛可以聽到陣陣駝鈴聲，往日商賈云集的景象不斷地在腦海中浮現(xiàn)……

歷史上的阿貴廟以它建筑的宏偉壯麗，佛教活動(dòng)的繁榮和引人入勝的神話傳說吸引著無數(shù)游人、宗教人士和考古學(xué)者。可惜如此輝煌的佛教圣地在“文化大革命”中慘遭厄運(yùn)，被毀壞殆盡。

上個(gè)世紀(jì)50年代末，因?yàn)槔飩冮_始投入生產(chǎn)、放牧，部分大殿、廟倉關(guān)門，無人看管，房屋倒塌，用具損失，牧畜入社。“文化大革命”開始后，廟宇被視為四舊拆除，喇嘛被當(dāng)成牛鬼蛇神批斗，沙布仁喇嘛含冤被害。

除整座廟宇群被毀外，阿貴廟殿堂內(nèi)供奉的佛像、珍貴供品、法器價(jià)值無可估量。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，廟宇中遺失或被毀掉的除了殿堂內(nèi)的配套設(shè)施外，還有地毯231塊、牛毛毯36塊、各種型號(hào)銀盅合155斤、紅銅盅合505斤、含白金盅合768斤、銅盅合1740斤、大小銅器盤、碗、布巴千余件，大小鍍金、鍍銀、純銅制佛像1000多尊，銅制鍍銀人腦骨一個(gè)、銅制鍍銀女孩股骨一個(gè)，用來訓(xùn)鬼鎮(zhèn)邪的銅制鍍銀人骨60具，鑲有珍珠、瑪瑙、金銀等裝飾品的綢緞跳鬼服157套。而清廷贈(zèng)予的宗乘寺牌匾也不知去向，蓮花生鍍金塑像和供千人吃飯的七口大鍋被砸，經(jīng)書史料除了抗戰(zhàn)時(shí)期被日本帝國主義偷走了部分以外，剩余部分被燒毀一空。廟宇周圍的蒼松、翠柏、山榆也被人砍伐一空。從那時(shí)起，這里靜悄悄地沉睡了15年。

十一屆三中全會(huì)后，隨著黨的宗教政策的不斷落實(shí)，阿貴廟又重現(xiàn)了生機(jī)。各級(jí)政府撥款修復(fù)了正殿，磴口縣喇嘛們重返阿貴廟，通過各方面的幫助和喇嘛們自身的努力，阿貴廟首先恢復(fù)了洞窯祭典，重新塑造了佛像，蓋了十幾間廟倉房，恢復(fù)了宗教活動(dòng)。喇嘛們自己蓋起了20多間房屋，有的常住下來。近幾年來，一些施主募捐了部分建設(shè)資金和建筑材料，重建了宗乘寺、拉生獨(dú)貢、薩呼生獨(dú)貢，鋪設(shè)了攀洞石梯，架設(shè)了護(hù)欄。在慶·羅布桑道爾吉的主持下，20多個(gè)喇嘛按時(shí)舉行各項(xiàng)活動(dòng)。阿貴廟又以名勝古跡的身份使廣大香客們過上了正常的宗教生活，成為人們朝拜的勝地。阿貴廟燦爛輝煌的過去和種種神奇?zhèn)髡f，使得慕名者絡(luò)繹不絕，朝拜者成群結(jié)隊(duì)。然而，無論是廟宇的規(guī)模、殿堂內(nèi)的陳設(shè)，還是廟內(nèi)的管理秩序及內(nèi)外環(huán)境都今非昔比，這不能不讓千里迢迢極興而至的游客為之嘆惜。