棒托寺位于四川省阿壩藏族自治州壤塘縣茸木達(dá)鄉(xiāng)，距縣城32公里。始建于元代，屬藏傳佛教寧瑪派(紅教)寺院。表面上看它僅是一座藏傳佛教寧瑪派的小廟宇，可這里因古剎四周堆放著50萬(wàn)片大大小小的石刻佛經(jīng)而早已聞名遐邇。它以規(guī)模宏大的石刻佛經(jīng)堆和巍峨壯觀的大佛塔群而著稱?，F(xiàn)存文物包括喇嘛塔與石刻藏經(jīng)兩部分。寺院總占地1.023公頃，建筑面積1538平方米。該寺共有喇嘛塔32座，分別為明、清、民國(guó)時(shí)期陸續(xù)修建，分布在寺院中部長(zhǎng)465米、寬25米的范圍內(nèi)，在歷史上與西藏的降扎寺、甘孜色達(dá)寺塔群并稱全國(guó)藏區(qū)3大塔群。塔均為堵波式正方形塔基，瓶肚形塔身，十三輪塔剎。塔身內(nèi)空，塔內(nèi)供有千手千眼佛、釋伽佛、無(wú)量壽佛、蓮花生、佛母、綠度母等塑像及大量精美壁畫。其中降妖塔建于1427年，塔基邊長(zhǎng)9.25米，塔體通高32米，內(nèi)存部分明代佛像和壁畫，是塔群中歷史最悠久的喇嘛塔。石刻藏文大藏經(jīng)刻于明清時(shí)期，分《甘珠兒》和《丹珠兒》2部，用50余萬(wàn)片石雙面刻成，依照經(jīng)文順序堆放，占地620平方米，高11米。是藏區(qū)最完整的石刻藏經(jīng)，也是全國(guó)數(shù)量最多的石刻藏經(jīng)堆，在藏區(qū)信教群眾中有極為深遠(yuǎn)的影響。棒托寺因其深厚的歷史文化底蘊(yùn)和宗教文化積淀名揚(yáng)天下。2001年，棒托寺被國(guó)務(wù)院公布為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

棒托寺藏語(yǔ)意為“草壩上的寺廟”，顧名思義寺廟周圍山清水秀，鳥語(yǔ)花香，古剎經(jīng)幡獵獵，香客絡(luò)繹不絕。寺廟背靠瞻巴拉山，面對(duì)象山和大渡河支流則曲河。眺望象山伸出長(zhǎng)鼻暢飲則曲渡河水，把河流彎曲成“U”字形，妙不可言。瞻巴拉山像一尊神佛塑像巍然屹立，著名的佛教密宗修行圣地密咒修行洞、仙人洞、格薩爾修行洞、喜瓦拉傳承修行洞，吉祥八寶物、轉(zhuǎn)王七寶分布其中。傳說(shuō)公元前4世紀(jì)印度的一位圣人跋山涉水來(lái)到這里修行成佛。

棒托寺占地面積10229.4平方米，規(guī)模宏大，建筑風(fēng)格獨(dú)特。寺廟僧侶200余，均信奉紅教、覺囊教，廟旁伏臥名揚(yáng)海內(nèi)外的石刻藏文大藏經(jīng)《甘珠爾》、《丹珠爾》。

據(jù)史料記載，石刻大藏經(jīng)從明正統(tǒng)年始由60余名石匠辛勤鐫刻達(dá)9年而成，大藏經(jīng)高9.7米、長(zhǎng)46米、寬13米，占地598平方米，是國(guó)內(nèi)外稀有的石刻佛堂和藏學(xué)經(jīng)典，也是最完整的一部石刻大藏經(jīng)，具有極高的文物和藝術(shù)研究?jī)r(jià)值。

石刻大藏經(jīng)周圍以500年歷史的降魔塔為中心，點(diǎn)綴著“萬(wàn)佛塔”、“尊勝塔”、“菩提塔”、“勝樂塔”、“多聞塔”、“仙人塔”、“長(zhǎng)壽塔”、“時(shí)輪塔”、“伏魔塔”等堆積如山的經(jīng)片周圍有元明清等朝代佛塔39座。有的塔高達(dá)42米，有的則只有6米高，高低大小形狀各異的塔錯(cuò)落其間。塔內(nèi)塑有釋迦牟尼、觀世音等幾千尊菩薩，繪有幾萬(wàn)幅各種佛像畫，尊尊形象逼真，栩栩如生。

塔林東側(cè)有一菩提小塔，高6米，塔基周長(zhǎng)12米，距今已有200多年的歷史。據(jù)該寺的活佛介紹，每逢吉日或藏歷十、十五日，塔內(nèi)會(huì)傳出朗朗的誦經(jīng)聲和各種美妙的法器聲。因此，僧侶、香客擇時(shí)前去聆聽，人人以聞為榮。

歷史悠久的棒托寺以其壯麗的廟宇、稀世的石刻大藏經(jīng)、壯觀的塔群及周圍秀美的山水傲居于青藏高原一隅，是藏文化的一朵奇葩。