九華山位于安徽省青陽縣境內(nèi)，是中國佛教四大名山之一。佛教認(rèn)為，九華山是地藏菩薩應(yīng)化道場。全山現(xiàn)存78座寺院。其中化城寺等9座名剎被國務(wù)院列為漢族地區(qū)全國重點佛教寺院。
“每當(dāng)紅日西沉，白云歸山岫，蒲牢一擊，鯨鏗徐發(fā)，四山響應(yīng)。”這就是九華山十景之一的化城寺晚鐘?；撬挛挥诰湃A山區(qū)的云山下。 化城寺原有大鐘一口，重約萬余斤，但已毀于兵燹?，F(xiàn)存的一口洪鐘，重約兩千余斤，高一丈有余，此鐘鑄造精美，體積超群，音質(zhì)悠揚洪亮，以手輕叩即可聽到微微清脆悅耳的響聲，用槌撞之，則甕聲宏亮高揚，由近及遠(yuǎn)慢慢地在山谷中消逝。特別是夜深人靜之時，聽到此鐘聲，尤為清悠，仿佛置于天上佛國，令人超凡服俗。因此，朝山進(jìn)香之人，無不醉聽化城晚鐘，領(lǐng)略一下“化度群生悲愿宏，城開兩序別西東；晚來香火因緣盛，鐘送梵音澈太空”的古鐘圣音，以除卻人間煩惱。
化城寺是九華山的開山寺和總叢林?！盎恰泵觥斗ㄈA經(jīng)》。相傳晉隆安五年(401年)天竺僧杯渡于此筑室為庵。
唐開元年間，僧人檀號居之，寺額曰“化城”。建中二年 (781 年 ) 池州郡守張巖奏請朝廷移舊額“化城”于該寺。貞元十年 (794 年 ) 金喬覺 99 歲圓寂后，被僧眾視為地藏菩薩化身，化城寺遂辟為地藏王道場。南宋末住持僧廣宗，后稱為冠傳禪師。元至治初(約1321年)住持僧真觀，后稱為無像禪師。明洪武二十四年(1391年)住持僧宗琳、法鑒將其擴(kuò)建為叢林。
九華山開山之寺-化城寺
宣德十年 (1435 年 ) ，居南京靈谷寺的福慶禪師 ( 號云巖 ) 因年老回九華山住持化城寺，又重建大雄寶殿和藏經(jīng)、祖師、金剛、天王、伽藍(lán)等殿，擴(kuò)大了東序寮房。正統(tǒng)間，住持僧道泰，繼后都岡、法演、法廣擴(kuò)建佛閣方丈廊廡、地藏殿、石階，組成西序寮房。隆慶六年(1569年)徽州商人黃龍鼎捐款重修。萬歷十四年(1586年)、二十七年(1599年)朝廷先后頒賜《藏經(jīng)》。萬歷三十一年(1603年)住持僧量遠(yuǎn)赴京，朝廷賜以紫衣。清康熙二十年(1681年)池州知府喻成龍重修并增建“聚華樓”、東西二序(亦稱二宮)、七十二寮房，化城寺遂為“九華諸寺之冠”，成為總叢林?？滴跛氖曛了氖哪?1703一1705年)三次降旨遣內(nèi)侍來九華進(jìn)香、賜銀并賜額“九華圣境”。乾隆三十一年(1766年)賜御書畫額“芬陀普教”。咸豐七年(1857年)寺被毀，唯存藏經(jīng)樓。光緒十六年(1890年)住持僧論法與貴池信士劉含芳等募款重建殿宇四進(jìn)。1926年住持僧鎮(zhèn)安。1926年釋容虛在此創(chuàng)辦“江南九華山佛學(xué)院”。1944年至1947年住持僧寶嚴(yán)。1948年住持僧化雨。民國期間為九華山佛教會駐地。1955年青陽縣人民政府重修寺院。
1968 年全寺佛像被毀。1981年寺院重修，辟為“九華山歷史文物館”，展出館藏文物1800余件。全寺面積3500平方米。
1981 年9月8日安徽省人民政府確定化城寺為重點文物保護(hù)單位。1983年國務(wù)院確定化城寺為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。
化城寺建于高山盆地，南對芙蓉峰，北倚白云山，東鄰東崖，西接神光嶺，四面環(huán)繞如城，古人有“內(nèi)外峰圍涌玉蓮”之稱。
化城寺前后四進(jìn)，隨坡勢逐級升高，氣宇軒昂，莊嚴(yán)古樸。沿著刻有理花古錢的石板路前行，迎面有一塊由石鋪成的廣場，這是舉行廟會和大型佛事活動的場所。寺前有放生池，又名偃月池，環(huán)池砌有石欄。池水澄澈如鏡，天光云彩；蒼山古剎，盡入水中。
放生池北，寺前階下并峙石獅一對，一只戲球，一只攜抱幼獅。均高164厘米、長75厘米，底座高、長、寬均為64、90、45厘米。高大古樸，傳說為唐宋遺物，基本完好。
從石獅旁上十五步臺階至瑤臺，再上三級則到化城寺大門廊下。古寺的山門，寬五間、長六丈、高二丈，上懸“化城寺”，匾額。廊內(nèi)卷檐下三個大門，雕梁畫棟，頂梁為石欄，并刻楹聯(lián)兩副：一為“華崿峰前香云縹緲，化城寺里花雨繽紛”；一為“大圣道場同日月，千秋古剎護(hù)東西?！?/p>
化城寺為四進(jìn)院落式建筑，采用硬山頂，小青瓦屋面，一、二、三進(jìn)為單檐、四進(jìn)為重檐。一進(jìn)山墻仿浙北封火墻，二、三、四進(jìn)山墻采用皖南民居馬頭墻形式。四殿宇分別置于三個臺基上。
第一進(jìn)為靈官殿，進(jìn)深 16.5 米，面闊 5 間，有兩個小天井，兩側(cè)為廂房。其臺基比平面高出3.7米。
第二進(jìn)為天王殿，寬 20 米，進(jìn)深 20.5 米，敞廳堂，有落水天井，東、西兩側(cè)有半廊。殿廳上方的藻井，四周鑲畫板一圈，呈滿天星斗狀，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，造型精美。其臺基比第一進(jìn)高出1.5米。
第三進(jìn)為大雄寶殿，進(jìn)深 20.5 米。殿宇門楣以上為水紋格欞。殿梁上，原懸有明朝末代皇帝祟禎和清康熙、乾隆皇帝題賜的匾額，在十年動亂中被燒為灰燼。五通間的隔扇，全是菱花格，下邊浮雕著博古、八寶等物。中間刻著海榴、仙桃、梅花、蘭草之類的花卉、鮮果。殿門正面佛像臺基由漢白玉砌成。大雄寶殿正上方有大、小三個藻井，建于光緒十五年(1889年)。大藻井，直徑440厘米，深170厘米，底部四面八方，環(huán)繞木斗拱一圈。八角部共雕飾8條飛龍，加藻井頂端1條飛龍和珠球，組成“九龍戲球”。九條纏繞交錯的游龍，首尾相顧，龍頭伸向正中的一顆明珠。游龍生動多姿，明珠光焰四射。藻井自底部向頂端分5層疊壘，第一層角部雕飾金花8朵；次下二層，雕飾祥云共16朵；余下二層，雕飾蝙蝠16只，至今完好，重新油漆。大藻井兩側(cè)，有直徑均為300厘米，深均為170厘米的兩藻井。底部大方框與頂端小方框均為斗拱連接。殿內(nèi)有一“愿將佛手雙垂下，摸得人心一樣平”的楹聯(lián)。佛像的造型，雖形狀各異，從未有兩手下垂的造型。楹聯(lián)對仗工整，通俗易懂，用語并非佛家語，卻祈求佛的法力使人心公平。
最后一進(jìn)為 3 層藏經(jīng)樓，高 20 米，進(jìn)深 14 米，其臺基比大殿高出2.7米，為明代建筑。
九華山是江南古文化發(fā)達(dá)區(qū)域之一。歷代儒、釋、道人物紛至沓來，留下了大量文物古跡，寺院文物大約有2000余件。
1982 年，九華山管理處在化城寺設(shè)立了“九華山歷史文物館”，將全山絕大多數(shù)文物集中于此，展出物館藏文物達(dá)1800余件。茲將化城寺主要文物介紹如下。
貝葉經(jīng)。人們在佛堂、靜室常見的“簾卷春風(fēng)暖，經(jīng)翻貝葉香”春聯(lián)，其中的“貝葉”即是指的“梵文貝葉經(jīng)”，俗稱“貝葉真經(jīng)”。這是古代印度佛教徒，用鐵筆在貝多羅樹葉上刻寫的佛教經(jīng)文。唐僧玄奘去西藏取經(jīng)，取的即是此種經(jīng)文。據(jù)史料記載，宋高僧圓道從西域歸來，得梵文貝葉經(jīng)四十札，藏西安大雁塔。九華山所藏貝葉經(jīng)，大約即源于此。九華山現(xiàn)存梵文貝葉經(jīng)二札。一札內(nèi)藏10葉，每葉長52.5厘米，寬6.5厘米，葉片兩面均刻梵文7行，字跡清楚，墨色未褪。每葉距葉片兩端17厘米處有裝訂小孔。夾貝葉經(jīng)冊頁上有光緒二十四年四月八日竹禪題跋。此經(jīng)為畫僧竹禪捧呈九華。另一札夾板上畫有紅黑兩色相間荷花瓣，內(nèi)藏73個，每葉長39厘米，寬5.5厘米，葉片兩面均刻梵文7行，字跡清楚，墨色未褪。葉片距兩端12厘米穿孔處，有線繩貫穿，可系可解。
經(jīng)始傳至九華山年代無考，但肯定較為久遠(yuǎn)。以上兩札《貝葉經(jīng)》均藏九華山歷史文物館。1988年2月1日經(jīng)國家文物鑒定，暫定為二級藏品。
明《藏經(jīng)》共有兩部。其一：即明萬歷十四年 (1586 年 ) 三月神宗朱翎均之母慈圣宣文明肅皇太后頒賜的《藏經(jīng)》。會頒經(jīng)諭文1件，始藏拱金閣，清嘉慶二年(1797年)不慎失于火萬歷十四年頒經(jīng)，為明正統(tǒng)五年(1440年)刻版，“大明萬歷二十年七月吉旦，慈圣宣文明肅皇太后印造”。共計667函677l卷。經(jīng)書長35厘米，寬13厘米，一律用長66厘米、35厘米的白開化紙粘折而成。每版5頁，每頁5行，每行17字。上下印有雙邊。全部函號編碼以《千字文》“天地玄黃，宇宙洪流?！钡捻樞蚺帕?。明《藏經(jīng)》始藏景命閣，后移置化寺藏經(jīng)樓，分藏四個大藏柜中。清咸豐七年(1857年)太平軍與清軍激戰(zhàn)九華山，化城寺前殿、中廳、大雄寶殿均毀于兵燹，唯后殿(即藏經(jīng)樓)幸存。今全部《藏經(jīng)》藏于677個樟木中。這是目前僅存的兩部保存完整的明代《藏經(jīng)》之一。1988年2月1日國家文物局定為二級藏品。其二：明萬歷二十七年(1599年)閏四月二十四日神宗頒賜《藏經(jīng)》一部。經(jīng)文函卷數(shù)尚未清點。每卷上印“大明萬歷戊戌年七月吉日奉旨施行”。經(jīng)卷規(guī)格與正統(tǒng)版相仿。頒經(jīng)渝旨保存完好。
《血經(jīng)》。明代高僧海玉，字無瑕，在九華摘星庵苦修，共耗去28年時間以指血調(diào)研銀珠濡筆恭書《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》一部，故有《血經(jīng)》和《明代血經(jīng)》之稱。祟禎三年(1630年)明思宗朱由檢派員朝圣并敕封無瑕和尚肉身為“應(yīng)身菩薩”，裝金供奉。這部《血經(jīng)》遂被僧眾護(hù)如至寶，倍加珍藏。后幾經(jīng)戰(zhàn)亂，《血經(jīng)》保存完好，朱色未褪，今藏于九華山歷史文物館。全經(jīng)81卷，每卷由15張白宣紙粘合，每張紙60.5厘米×33厘米，上抄經(jīng)文20行，每行15字。每卷共折60面。1988年2月1日經(jīng)國家文物局鑒定為一級藏品。
釋迦牟尼銅像。高 198 厘米，寬 142 厘米，重 900 公斤，由上身下身兩部分組成。鑄有“尉遲敬德監(jiān)造”字樣。尉遲敬德隋末歸唐，曾來九華山建佛寺。經(jīng)鑒定此尊佛像造于宋代，“尉遲敬德監(jiān)造”乃偽托。原置三天門聚龍寺，后移置化城寺藏經(jīng)樓下。像身斑駁，定為二級藏品，是九華山最大最古的銅佛像。
明神宗圣旨。即明神宗萬歷二十七年 (1599 年 ) 頒賜藏經(jīng)敕諭1件。諭文寫在鵝黃色蠟箋紙上。幅面為86.5×40厘米。上有內(nèi)外二方框，相距7.5厘米，框內(nèi)四周繪制描金飛龍12條。蓋有陽文“廣運之寶”御空，邊長11.5厘米。其文曰：“敕諭九華山地藏寺住持及僧眾人等：朕發(fā)誠心印造佛大藏經(jīng)，頒施在京及天下名山寺院供奉。經(jīng)首護(hù)持，已諭其由。爾住持及僧眾人等，務(wù)要虔潔供安，朝夕禮誦。保安眇躬康泰，宮壺肅清。懺已往愆尤，祈無疆壽福。民安國泰，天下太平，俾四海八方，同歸仁慈善教。朕成恭巳無為之治道焉。今特差內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)漢經(jīng)廠表白李官，赍請前去彼處供安，各宜仰體如悉。欽哉，故諭。大明萬歷二十七年閏四月二十四日”。1988年2月1日經(jīng)國家文物局鑒定為一級藏品。
清康熙皇帝御書?？瑫?，“九華圣境”四字。每字長 58 厘米，寬40厘米，幅面長192.5厘米，寬95厘米。清康熙四十四年(1705年)，圣祖玄燁南巡，三月回鑾駐江寧府時書寫。藏九華山歷史文物館，定為三級藏品。
化城寺的幽冥鐘。高 199 厘米，底口徑 141 厘米，厚 4 . 5 厘米，二龍四爪合背鈕。鐘一例鑄“南無幽冥散主地藏王文佛”牌位，高60厘米，寬40厘米，上有二龍，鐘上方一圈鑄“皇圖鞏固帝道遐昌佛日增輝法輪常轉(zhuǎn)”，每字徑13厘米，寬115厘米，鐘下方寬17.5厘米，一圈鑄二龍戲珠，寺庵名和功德芳名10排11行，共183個，另五行鑄“簡稱提督總理制造局洪寶麟監(jiān)造，署兩江總督巡撫沈秉成倡建，千總陳萬順承造，孔昭溶沐手敬書，大清光緒十七年夏日鑄”等文。藏九華山歷史文物館，定為三級藏品。
《心經(jīng)圖章》冊頁。一匣，長 47 厘米，寬 54 厘米， 12 頁，每頁篆刻印模10枚，記印章模120枚。竹撣作。藏九華山史文物館，定為三級藏品。
《以畫說法》冊頁。一匣，長 47 厘米，寬 54 厘米。內(nèi)藏梅蘭菊竹畫11頁。竹禪作。藏九華山歷史文物館，定為三級品。
《隸篆小品》冊頁。一匣，長 47 厘米；寬 54 厘米。內(nèi)藏篆書法小品13頁。竹禪作。藏九華山歷史文物館。定為三級藏品。
諦聽。一座。傳為地藏王坐騎，地藏王就是坐它由新羅國渡海來到九華山的，它頭上只有一只角，俗稱“獨角獸”。長73厘米，高66厘米，重250公斤，純銅鑄成。上刻文“姑蘇梅誠吾造”，清康熙年間眾姓募化冶鑄并敬獻(xiàn)九華。佛教信徒視為珍寶，香客更尊為吉祥之物，常有人在朝拜地藏時用銅元、制錢在“諦聽”背上磨擦幾下，然后帶回系在小孩子身上以“避邪”、“降?！薄，F(xiàn)藏于九華山文物館，定為二級藏品。
化城寺釋迦牟尼玉坐佛。高 74 厘米，寬 56 厘米。造于明末清初，定為二級藏品。
九華山文物眾多，上述僅是九華山歷史文物館中藏品中的一部分。其余有歷代朝廷賜給九龍山金、銀、銅、玉印不計其數(shù)；歷代銅、鐵、玉質(zhì)佛像和數(shù)百口合金鐘及器皿，鑄造精良，造型古樸優(yōu)美；歷代名瓷如唐三彩、景泰藍(lán)、釉紅、青花瓷亦不在少數(shù)；歷代名人字畫400余種；各種碑、塔、墓及摩巖石刻遍及全山。這些珍貴的寺院文化遺產(chǎn)，是千百年來們?nèi)耸詹乇Ｗo(hù)的結(jié)果，是九華山佛教歷史的見證，也是五千年中華文化的瑰寶。
華城寺現(xiàn)任方丈常敏法師，43歲，甘肅人，1983年出家，師從明心法師。
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