棲隱禪寺座落于江西省宜春市東南20公里處的洪江鄉(xiāng)境內(nèi)。宜春悠久歷史耀古爍今，眾多人杰燦若星辰。宜春的鐘靈毓秀，蘊藏了豐厚的文化積淀，尤以唐宋以來，佛教禪宗文化在宜春這片土地上生根、開花、結(jié)果。時任中國佛教協(xié)會會長的一誠長老欣然題詞：“宜春是禪宗圣地”。東漢以降，仰山以祭拜山神著稱。晉代大醫(yī)藥家葛洪曾于仰山集云峰頂(即仰山的最高峰)煉丹。唐代大文學家韓愈也曾于山麓神祠為地方百姓祈雨祝福。靈驗之事，枚不勝舉，香火連綿不絕，文人騷客豪情墨跡充塞山崖。
唐代會昌年間(841年-843年)，當時著名高僧慧寂禪師，為避社會大動蕩與戰(zhàn)亂，從湖南溈山來此隱居。數(shù)年后，開辟佛教道場，由當時的宰相裴休和江西觀察使韋宙大力支持營建，于仰山大行禪法，領(lǐng)眾修行，法炬明耀，從者云集，盛極一時，遠播高麗、日本，仰山遂成一大禪林，“仰山慧寂”名威四海，傲立佛門。朝庭表彰其教化功德，唐宣宗元年，宣宗親筆題 “棲 隱 寺”，賜于仰山道場作為寺額， 慧寂禪師圓寂后，朝廷追賜謚號為 “智通禪師”。佛教界也因其教化之德尊稱為“小釋迦”，譽為佛祖釋迦牟尼佛在世?；奂哦U師、仰山和仰山棲隱禪寺名噪天下。
溈山靈佑禪師與仰山慧寂禪師師徒唱和，相互默契，禪法與眾不同，因其源于溈山，完成于仰山，后人尊稱之為溈仰宗。這是禪宗“一花五葉”的第一葉，其后臨濟宗、曹洞宗、法眼宗、云門宗相繼出現(xiàn)，形成了天下寺院“十寺九禪”的局面“禪”在中國成了佛教的代名詞。
作為禪林五家七宗第一家的溈仰宗祖庭――仰山棲隱禪寺，及其開山祖師慧寂禪師的思想和遺跡，在整個中國禪林中，占有重要地位，至今仍是人們瞻仰勝跡和休閑游憩的美妙去處。古往今來，凡到宜春的文人墨客，沒有不登仰山游覽興嘆的。
棲隱禪寺背靠的集云峰也是國家AAAA級風景名勝區(qū)明月山的群峰之一，“仰山積雪”為宜春八景之一。山麓一片開闊的坡地，小溪沿坡地兩側(cè)淙淙而下，最后在坡地前的一個峽口匯流，再穿過山峽奔流而出。坡地前沿，原本建有山門，山門內(nèi)原有照，地勢依次飛升的五進大殿，層層高聳，富麗堂皇，如瓊樓玉宇，似西天梵宮。歷史上，集云峰一向是宜春縣乃至全袁州府的風水名勝之地，也正是僧俗追求清凈隱居修禪的極好處所。
宋太宗趙炅太平興國年間，棲隱寺奉敕改名為“太平興國寺”。此時的太平興國寺已不再是單一的溈仰宗道場了，而是隨著溈仰宗的衰微，也就不管屬于哪個派系，只要是有德望的高僧，都可以被請來擔任住持。因此，在宋代，臨濟宗的楚圓禪師、曹洞宗的仰山禪師、云門宗的佛印禪師、黃龍派的行偉禪師……，等等著名高僧，都曾住持過太平興國寺。宋代著名文人黃庭堅、張商英、范成大、辛棄疾、朱熹等等，也都慕名造訪過該寺。宋代的太平興國寺不僅本身興旺發(fā)達，而且?guī)诱麄€仰山興起了大批的“衛(wèi)星”寺廟。其中有些寺院都達到了海內(nèi)外聞名的程度。
由于宋代仰山人口大增，有些百姓來此墾山開田，當年的著名文學家范成大在其《驂鸞錄》中記載：“嶺坂上皆禾田，層層而上及頂，名梯田” 。 “梯田”一詞，就是起源于此。
元朝，太平興國寺由著名的希陵禪師住持。希陵禪師曾應(yīng)元世祖忽必烈之召進宮講經(jīng)，因此，朝廷屢次給他加賜佛號。忽必烈賜給他“佛鑒”之號，元成宗又賜給他“大圓”之號。大德七年冬(公元1304年初)，該寺一度毀于火災(zāi)。但在希陵禪師的艱苦努力之下，新的寺宇于8年后又在原址矗立起來，而且“廣員倍于舊而加美焉”。江西行省將寺宇繪圖上報朝廷，元仁宗親題“大仰山太平興國寺”匾額一塊，又給老禪師加賜“慧照”之號，并且命大臣程鉅夫撰寫《大仰山重建太平興國寺記》，由大書法家趙孟頫書丹，勒石立碑于寺前。
明清時代仰山不僅禪林遍布，而且俗世人口繼續(xù)增加，居民大規(guī)模開發(fā)山林，種植水稻等糧食作物，梯田越開越多。尤其是明朝覆滅之際，有些明朝官員躲進了這片天高皇帝遠的深山里隱居，有的甚至干脆剃度出家，逃避清朝的追捕，更使太平興國寺及以其為核心的仰山一帶，增添了濃厚的文化氛圍。
晚清時代，國運衰頹，以太平興國寺為核心的仰山寺廟群也隨著衰落。道光十一年(公元1831)，太平興國寺又一度毀于火災(zāi)，最后一次重建，并改額為“興國古寺”。改建后的寺廟建筑面積僅有500多平方米，規(guī)模不及過去二十分之一，氣派更是大不如前，惟寺前兩棵當年慧寂禪師親手所植的銀杏樹，歷經(jīng)千年風雨而愈見其蒼郁挺拔。
近代隨著社會動蕩、戰(zhàn)火連綿，仰山也更加凄涼，香火零落，慘淡經(jīng)營，寺產(chǎn)也漸漸為世人所占據(jù)。全國解放后的幾次運動中，殿堂被拆毀，最后的幾名僧人也被驅(qū)逐它方，寺中設(shè)施全被焚毀，甚至慧寂禪師的舍利塔也未能保全，只剩得寺前兩棵千年銀杏和周圍山中草莽間一些殘缺倒地的僧人墓塔群可供憑吊，別無長物，佛教活動也徹底停止。
改革開放以后，政通人和，國家昌盛，社會穩(wěn)定，修復仰山棲隱禪寺的因緣也逐漸成熟。2004年，在一誠長老的建議下，由當?shù)卣I(lǐng)導、上海黃新根先生出資，將開宗開山祖師慧寂禪師舍利塔院先修復起來，并在秋季隆重舉行落成儀式。修復仰山祖庭成功邁出了第一步。2005年春，一誠長老幾經(jīng)深思熟慮，認為時機因緣已到，決定派其剃度兼接法弟子、溈仰宗第十一代傳人養(yǎng)航法師前來主持修復仰山棲隱禪寺的各項工作。4月12日，宜春市人民政府在錦繡山莊舉行聘請儀式，楊憲萍市長親自頒發(fā)聘書，正式任命養(yǎng)航法師為仰山棲隱禪寺住持。5月15日，養(yǎng)航法師率眾僧正式晉院入住仰山，修復工作隨即展開。
到2006年春，落實了部分山民征地拆遷，于5月17日，隆重舉辦了大雄寶殿奠基法會，萬人空巷，盛世天助，此次法會宣告修復仰山棲隱禪寺步伐正式開始。
2006年冬，進山水泥公路修通，更加快了寺院修復進度，于年底，大雄寶殿成功封頂！
2007年3月30日，全部落實了征地拆遷工作，舉行了大雄寶殿上梁、天王殿奠基法會，又一次高僧善人云集，天神護法，眾緣和合，再一次加速了仰山的修復進程。在一年中，首先將一層層規(guī)劃好的平面推成型，中軸主體建筑層面為五大層，兩側(cè)各為八層，將整個寺院建筑群高低錯落有致地組合在一起。年底天王殿封頂，山門殿奠基，大殿前8米寬、43米長、十二點五米高的擋土墻踏步完工。
2008年，完成了鐘樓、鐘樓廂房、伽藍殿、伽藍殿廂房、聚賢閣、觀音殿廂房虛懷樓、虛懷樓廂房(統(tǒng)稱東廂房)的建設(shè)，共計四千余平方米。各處毛石擋土墻、水泥擋土墻數(shù)千立方。西廂房中心的祖師殿廂房、弘法堂廂房也在建設(shè)中。年底山門殿封頂，小放生池完工，又增添了兩棵大銀杏樹，栽培在與兩棵古銀杏樹相對稱的另一側(cè)。春節(jié)前寺院僧人正式由塔院搬進新建的大寺院入住，標志著仰山佛教活動正式恢復！
2009年，大雄寶殿前的青白石護欄裝修完工。從下仰望，眾多游人贊嘆有西藏布達拉宮的莊嚴與雄偉。大雄寶殿內(nèi)精美的丹霞紅(漢白玉的一種)佛臺石雕，令人嘆為觀止。三尊七米高的大佛，兩側(cè)十八羅漢，及后兩邊而立的文殊、普賢菩薩皆為鑄銅貼金，神態(tài)安詳寧靜自在飽滿，令人肅然起敬。天王殿內(nèi)的彌勒菩薩、韋陀菩薩也是鑄銅貼金，四大天王是生漆脫胎描金彩畫。山門殿內(nèi)的兩大金剛同樣是鑄銅描金彩畫。山門殿前面的月臺已經(jīng)完工，并一直鋪石板硬化到馬路邊。禪堂的主體已完工，現(xiàn)在正在裝修。方丈室封頂，藏經(jīng)樓、云水寮、祖師殿、鼓樓也正在開工。小齋堂的完工和啟用，讓來朝山進香者可以在寺院享用齋飯。萬人廣場已經(jīng)推平，這為2011年月亮文化節(jié)的舉辦，提供了廣闊的舞臺。剛剛竣工的雙層石窟為寺院又增添了一處神秘的色彩。觀音殿西廂房封頂，東西廂房等已完整竣工。
2010年春至現(xiàn)在(9月底)，方丈室主體完工，內(nèi)部裝修也在同步進行。禪堂的內(nèi)部裝修已經(jīng)基本完成，日前正在準備安裝佛像。鼓樓一層框架已經(jīng)打好。觀音洞正在塑建。天王殿后面的院落鋪了石板。東廂房的裝修也已基本完成，可以投入使用。位于禪堂前面的萬佛窟已經(jīng)完工，里面正在籌備供養(yǎng)1萬尊佛像。另外，還將仰山周邊的整個山脈里的祖師古塔墓進行了整理和維修，使得埋沒在深草密林下的勝跡重現(xiàn)世間！
2010年，全寺主要工程建筑計劃把藏經(jīng)樓、丈室、鼓樓、祖堂以及大齋堂完工；所有基建工程的裝修完畢；各個院落的臺階、地面完成石板鋪設(shè)；萬人廣場年底竣工；綠化成蔭。
2011年上半年，再做些補充裝修裝飾工作，準備迎接下半年的宜春市月亮文化節(jié)及寺院開光、方丈升座、傳戒、落成等綜合大法會。
寺院的整體風格為明清建筑樣式，室外全是花崗巖石板，室內(nèi)地面全是金磚鋪地，加上青瓦黃墻，與四周幽靜竹林環(huán)抱的自然山水融為一體。精心的布局使得寺院空間開闊宏大，高低自由錯落，建筑有橫有豎，屋檐有高有低，廊墻有進有退，院落有分有合，界面有實有虛，空間體量大小合宜，通過廊廡的聯(lián)結(jié)，組成了寧靜、親切的閉合空間，加上鐘鼓安置得體，香爐點綴有致。意向構(gòu)成極為豐富，節(jié)奏感大然而生。建筑組群的內(nèi)部和庭院空間鐘疊山靈，蒔木栽花引進自然景色，而整個寺院都融化在大自然的山泉丘壑之間，成為特定風光的重要組成，加上風聲雨聲、鐘聲鼓聲、日影月影還有朗喨的誦經(jīng)聲和裊裊的香火，使得建筑美、自然美、人文美融為一體，滲透著山水詩、山水畫、山水散文的意趣。
